南部の多くの地域では、氷点下の天候により水道システムが機能不全に陥っている

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厳しい寒さは水曜日までにこの地域から去ったが、無数のパイプの破損、市の水道システムの混乱、広範囲にわたる状況の悪化は依然として残っている。

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リック・ロハス、アリソン・クルーガー、シドニー・クロムウェル著

ミシシッピ州バイラム — クリスマスの週末に気温が氷点下まで急降下するのを目にしたとき、リチャード・ホワイトは、氷が解けた後でもミシシッピ州のコミュニティにこの問題が引き起こされるであろうという強い予感を抱いた。凍ったパイプが破裂するだろう。 、システム内の水の流れが停止します。

案の定、それが起こりました。

ミシシッピ州ジャクソン郊外のバイラム市長で、水が供給された自動車用品店のオーナーでもあるホワイト氏は、水曜、事件から5日後にこう語った。気温は急降下しましたが、それでも滴り落ちる程度に下がりました。

厳しい寒さはとうの昔に去り、バイラムの最高気温は水曜日には70度を超えた南東部の大部分でも同様だったが、最近の冬の嵐の余波はパイプの破損、水道システムの混乱、広範囲にわたる状況の悪化という形で残った。 。

長年問題が続いていたジャクソン市の市水道システムに依存しているバイラム市は数日間沸騰勧告を受けており、メンフィスでも数十万の住民が30カ所以上の水道本管の停止を受けている。 サウスカロライナ州チャールストンでは、当局が、嵐により水道システムが驚くほど大惨事に近づいていると警告した。 アラバマ州セルマでは、一連の大規模情報漏洩により市長が非常事態を宣言した。

アラバマ州アトランタとバーミンガムの空港でもパイプが破裂し、キャンセルや遅延が相次ぐ障害物コースと化したホリデー旅行シーズンにさらなる波が押し寄せた。

無数の破損や漏水は、異常気象が地元の水道システムにもたらす脅威を浮き彫りにしている。 こうした脆弱性は近年、冬の嵐、洪水、ハリケーンによって露呈しており、気候変動により今後もさらに深刻化すると予想されている。

水問題は、先週から全国を襲った巨大な冬の嵐によって引き起こされた多くのトラブルの一つで、気温の急激な低下を引き起こし、氷を解き放ち、風を切り、場所によっては4フィート以上の雪が降り積もった。 南部の大部分は激しい攻撃を免れたものの、嵐の影響で地域の一部では気温が一桁台にまで上昇し、これまでに経験したことのない、対処が難しいレベルの寒さとなった。

「ここのような天候には慣れていない」と、アラバマ川沿いの人口約1万7000人の都市セルマにあるクーガー・オイルのオーナー、レックス・ジョーンズ氏は語った。 「私たちは川の上で暖かい気候が好きです。」

セルマでは、パイプが破裂し、片付けのため混乱が生じた住宅や企業に当局が出動した。 セルマ警察署のケンタ・フルフォード署長は、「ラインの凍結や崩壊が多数あったため、私たちはクリスマスから活動してきた」と語った。

セルマ・モールの一部の店舗のドアから水が漏れ出した。 「モール全体が水でいっぱいでした」と、最悪の事態は避けられたザ・トレジャー・ボックス・フリー・マーケットを経営するシャナ・ブラードさんは語った。 「幸いなことに、私たちにはそれほど大きな被害はありませんでした。」

メンフィスでは、当局が市内の主要な漏水箇所のほとんどが修復されたと発表したため、水の使用を制限する規制が水曜日に解除された。 しかし、沸騰したお湯の通知はそのまま残されました。

ローラ・バークの家は、彼女の言葉を借りれば、休日になるとすでに「ワイルドでクレイジー」になる予定で、中には1歳から15歳までの3人の成人した子供たちとその子供たちが積み重なっていた。

「今年、家には合計13人がいました」と彼女は語った。

家族が到着して間もなく、バークさん（65）は大量の洗濯物を洗おうとしたが、洗濯機が動かなかった。 そうして彼女はパイプが凍っていることに気づきました。 「私が『トイレを流さないで』と言ったら、幼い子供たちや孫たちは恐怖とショックを受けました」と彼女は語った。

「常に水を沸騰させてピッチャーに入れて、ダイニングルームとキッチンに1つずつ置いていました」と彼女は付け加えた。 おそらく1日に7、8回はお湯を沸かしたと思います。

彼女の家族も缶入りの炭酸水やジュースを飲み始めました。 バークさんは、「母親の中には、息子にジュースを飲ませていない人もいる。でも、その母親でさえ、『そんなことは忘れなさい、息子はリンゴジュースを飲んでもいい』と言っていたのです」と語った。

メンフィスのダウンタウンにあるル・ボヌール小児病院では、病院管理者らは十分な準備ができていたと述べた。 前回の冬の嵐の後、病院は圧力を高めるために給水システムにポンプを設置しました。 また、1,700 人の患者に十分な量のボトル入り飲料水を備蓄しています。

医療機器と消耗品はボトル入りの水または滅菌水で洗浄されています。 医師と看護師は精製水を使用したポータブル手洗いステーションを使用しており、この水は食事の準備にも使用されています。

同病院の社長兼最高責任者のマイケル・ウィギンス氏は、「われわれは『万が一』に備えてこれらすべてのシステムを整備してきたが、今は『万が一』の段階にいる」と述べた。

メンフィスの著名なシェフで、市内で 4 軒のレストランを経営するケリー・イングリッシュ氏は、ボトル入りの水またはソフトドリンクを持参した顧客に 5 ドルの商品券を提供しています。 彼のレストランもソーダファウンテンを止め、アーカンソー州から1,000ポンドの氷を持ち込んだ。

イングリッシュ氏はまた、沸騰したお湯のせいで、お気に入りの料理の味がいつもと少し違うことを覚悟するように顧客に警告した。 「今日はレタスを洗うためにお湯も沸かしました」と彼は語った。

ミシシッピ州の州都ジャクソンでは、人口 15 万人の都市全域で作業員が水漏れの修理を行っており、水圧は徐々に安定しつつありました。 チョクウェ・アンタル・ルムンバ市長は水曜日、記者団に対し「状況は上向いている」と語った。 「システムは回復し始めました。」

それでも、水道システムの外側の地域では、蛇口から点滴以上のものが出てくるのを待っていると彼は言いました。 この問題は、インフラの老朽化と不十分さが原因でシステムが危機に陥っているため、何年にもわたって繰り返されるサービス中断と沸騰水勧告によって蓄積されたフラストレーションをさらに悪化させるだけである。これは十分な投資ができなかった結果だとジャクソン住民の多くは言う。ミシシッピ州最大の都市にある資源。

8月には豪雨により水道システムが崩壊し、ジャクソンでは15万人以上が安全な飲み水にアクセスできなくなり、州および連邦当局の介入が始まった。 2021 年の冬の嵐により、数週間にわたって水道サービスが混乱しました。

州議会議員で非営利団体ニュー・ホライズン・ミニストリーズのエグゼクティブ・ディレクターであるロニー・クラダップ・ジュニア氏は、「今回の件は前回よりも対処するのがはるかにイライラする」と述べ、クリスマス直前というタイミングを指摘し、次のように述べた。ストレスが増える原因。 こちらの方が精神的にも感情的にも当たるようです。

彼はある程度の楽観主義を認めた。 司法省は11月、水道システムを監督する第三者の管理者を設置した。 そして現在、それを修正するためにより多くの資金が利用可能です。

クラダップ氏は「問題は解決するだろうということはわかっていると思う」と語った。 「あとはどれくらい時間がかかるかですね。」

バイラムでは、ホワイト氏の電話が通話でパンクしていた。 市長として、連絡が取れるようにするのが義務だと彼は語った。 そして多くの住民がまたしてもサービスの停滞が再発することにうんざりし、憤慨していた。

ホワイト氏は、バイラムに独自の水道システムを構築するという野心を抱いている。 費用も労力もかかるが、彼の街は成長し、住民や企業を引き寄せている。

ホワイト氏は、「うちの仲間たちは、『どんな犠牲がかかろうとも、ジャクソンの水道には入りたくない』と言っていた」と語った。

しかしまず、彼は苦情を訴える有権者をなだめることから始めた。 徐々に水圧が上がってきたような気がしました。

「昨日の約２倍だが、素晴らしいとは言えない」と述べた。

それから彼はもう一度確認したいと思いました。 彼はオフィスのトイレに行き、トイレのハンドルを押しました。

「顔が赤くなってきたよ」と彼は言ったが、その声には少し驚きが含まれていた。 「それはかなり良いですね。」

リック・ロハスはバイラムから、アリソン・クルーガーはメンフィスから、シドニー・クロムウェルはセルマから報告した。

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